Couleurs du Chat Sibérien : pourquoi sont-elles si nombreuses ?
Le Chat Sibérien est connu pour son poil dense et spectaculaire, mais derrière ses nombreuses couleurs se cache une génétique particulièrement intéressante.
Golden, sunshine, silver, tabby, colourpoint, blanc, avec ou sans blanc… Ces différences ne sont pas simplement esthétiques. Elles résultent de l’interaction de plusieurs gènes qui déterminent le type de pigment produit, sa quantité et sa répartition dans le poil.
Une revue scientifique publiée en février 2026 dans la revue Genes s’est justement intéressée aux couleurs du Chat Sibérien, à leur génétique et à leur reconnaissance par les principales organisations félines internationales. Les auteurs soulignent à la fois la grande diversité génétique de la race et la complexité de certains de ses phénotypes.
Golden et sunshine : ce n’est pas exactement la même chose
C’est probablement l’un des points les plus intéressants.
Pendant longtemps, le terme golden a été employé pour décrire différents chats présentant une robe chaude et dorée. Pourtant, tous les « golden » ne possèdent pas nécessairement la même origine génétique.
Chez le Sibérien, les chercheurs ont étudié une coloration particulière appelée sunshine.
Le Chat Sibérien sunshine présente notamment une tonalité chaude, une modification des marques tabby et typiquement une zone claire autour du nez. Le nez est rose et ne présente pas le contour sombre habituellement observé chez de nombreux chats tabby.
Et c’est là que la génétique devient passionnante.
Le gène CORIN au cœur du « sunshine » sibérien
En 2021, des chercheurs ont identifié chez des Chats Sibériens sunshine une variante du gène CORIN.
L’étude génétique et l’analyse des pedigrees ont montré une transmission compatible avec un caractère autosomique récessif : pour exprimer ce phénotype, le chat doit recevoir la variante concernée de ses deux parents.
L’observation microscopique des poils a également révélé une modification de la distribution des pigments : la partie jaune du poil est beaucoup plus étendue.
Cette découverte a permis de mieux comprendre pourquoi le sunshine du Sibérien ne doit pas être considéré simplement comme une copie du golden rencontré dans d’autres races.
Et il existe même un « extreme sunshine »
L’histoire ne s’arrête pas là.
Une autre variante du même gène CORIN a ensuite été identifiée chez des Sibériens présentant une coloration dorée encore plus prononcée, appelée extreme-sunshine.
La recherche actuelle montre donc que ce que l’œil humain perçoit simplement comme « doré » peut correspondre à des mécanismes génétiques différents.
Silver sunshine : quand argenté et doré se rencontrent
Autre particularité spectaculaire : le silver sunshine, parfois décrit comme une coloration bimetallic.
Chez ces chats, des caractéristiques associées au silver et au sunshine peuvent se retrouver dans la même robe.
C’est particulièrement intéressant pour les généticiens, car cette combinaison remet en question certaines explications historiques de la relation entre les mécanismes responsables du golden et du silver.
Et le Neva Masquerade dans tout cela ?
Le Neva Masquerade ajoute encore une dimension à la palette du Sibérien : le colourpoint.
Le colourpoint modifie la distribution de la pigmentation et produit notamment les extrémités plus foncées caractéristiques — masque, oreilles, pattes et queue — accompagnées des yeux bleus.
La revue scientifique de 2026 montre également que la reconnaissance et la terminologie de certaines couleurs ne sont pas parfaitement identiques entre toutes les organisations félines internationales.
Une nouveauté importante en 2026 : la FIFe reconnaît pleinement les variétés Corin
L’année 2026 marque justement une étape importante.
La Fédération Internationale Féline (FIFe) a annoncé qu’à compter du 1er juillet 2026, les variétés Corin sont pleinement reconnues chez le Sibérien (SIB) et le Neva Masquerade (NEM), ainsi que chez le British Shorthair/Longhair.
Cette reconnaissance a également des conséquences pour les expositions : les titres préliminaires deviennent définitifs et ces chats peuvent notamment concourir dans les classes correspondantes et être nominés au Best in Show.
Voir l’annonce officielle de la FIFe
Pourquoi la couleur d’un chaton peut-elle évoluer en grandissant ?
Voilà également pourquoi l’identification d’une couleur chez un très jeune chaton peut parfois être délicate.
La couleur visible est un phénotype : le résultat observable de plusieurs mécanismes génétiques et de la façon dont les pigments sont distribués dans chaque poil.
Chez certaines couleurs complexes, l’apparence devient plus évidente au fur et à mesure que le pelage évolue.
La génétique permet donc d’aller beaucoup plus loin que la simple observation visuelle.
La couleur ne fait pas le Chat Sibérien
Toute cette génétique est fascinante, mais elle ne doit pas faire oublier l’essentiel.
Une couleur rare ou spectaculaire n’est pas, à elle seule, un indicateur de la qualité d’un Chat Sibérien.
Pour un éleveur responsable, la santé, le tempérament, la diversité génétique, la conformité au standard et la qualité des lignées restent prioritaires.
La couleur est une magnifique expression de la génétique du Chat Sibérien — pas un substitut au travail de sélection.
Ce que la science nous apprend en 2026
La génétique des couleurs félines est loin d’avoir livré tous ses secrets.
La grande revue consacrée au Sibérien en 2026 souligne d’ailleurs que certaines bases moléculaires et certains modes d’hérédité restent encore discutés ou incomplètement établis.
C’est précisément ce qui rend le sujet si intéressant : les Chats Sibériens eux-mêmes ont contribué à faire progresser notre compréhension de la génétique des couleurs chez le chat domestique.
Sources scientifiques
Górska A., Zieniuk B., Wojciechowska M. — Colour Variants in Siberian Cats: A Comprehensive Review of Phenotype, Genetics, and Breed Registry Standards, Genes, 2026.
Lire l’étude scientifique complète
Beauvois H. et al. — Siberian cats help in solving part of the mystery surrounding golden cats, Animal Genetics, 2021.
Fédération Internationale Féline — Full recognition of Corin varieties, 2026.